MANILA (EKSPOSnews): Publik Filipina benar-benar bergembira atas kemenangan pahlawan tinju mereka, Manny Pacquiao, yang dalam pertarungan hari ini menaklukkan rivalnya dari Meksiko, Juan Manuel Marquez.

Dari pejabat pemerintah sampai rakyat biasa memuji kemenangan angka Pacquiao atas Marquez di Las Vegas, meskipun mereka juga menyanjung Marquez sebagai petinju tangguh.

Dalam pesan Twitter yang dikirimkan dari Hawaii, di mana sedang diadakan pertemuan pemimpin-pemimpin Asia Pasifik, Presiden Filipina Benigno Aquino, memuji Pacquiao, yang merupakan salah seorang anggota kongres terpilih mewakili satu provinsi di Filipina Selatan.

"Selamat Manny Pacquiao! Kamu telah memberi kebanggaan pada seluruh rakyat Filipina," demikian tulisan di akun Twitter sang presiden.

Pacquiao sukses mempertahankan gelar juara dunia versi WBOnya, namun publik Filipina sempat cemas kalau petinju kebanggaannya tersebut kali ini akan mengalami kekalahan. Pacman terakhir kali mengalami kekalahan pada 2005 silam.

Rekannya sesama anggota kongres, Joseph Victor Ejercito, mengatakan, "Saya khawatir ia kalah. Saya pikir Marquez melayangkan lebih banyak pukulan. Namun saya gembira karena pada akhirnya Pacquiao yang menang." Seperti pada pertarungan-pertarungan Pacquiao sebelumnya, negeri tersebut sunyi senyap karena jutaan penduduk sedang menyaksikan pertandingan pahlawan nasional mereka.

Penduduk kaya menyaksikan tayangan berbayar di hotel-hotel dan bar-bar olahraga, sementara politisi lokal mengadakan acara menonton bersama di plaza-plaza kota dan tempat kebugaran.

Dukungan bagi Pacquiao juga melintasi batas-batas politis, seperti yang dialami Darlene Custodio, walikota yang mengalahkan Pacquiao pada pemilihan umum 2007, juga turut merayakan kemenangan tersebut.

"Manny benar-benar membuktikan nilainya sebagai raja tinju. Kemenangannya memberi kebanggaan pada negeri ini, khususnya untuk kota General Santos," kata sang walikota.

Pacquiao, yang tidak menyelesaikan sekolahnya, menggunakan kemampuan bertinjunya untuk menjadi juara dunia. Ia juga kini memiliki pekerjaan sebagai penyiar televisi, bintang film, dan anggota kongres.

Ia sempat berbicara mengenai keinginannya menjadi wakil presiden Filipina, namun saat ini banyak penduduk Filipina ingin melihatnya mengalahkan petinju tak terkalahkan asal Amerika Serikat, Floyd Mayweather.

Pegawai pemerintah, Anwar Mohammad, salah satu penduduk yang menyaksikan pertarungan tersebut di General Santos, mengatakan hanya tinggal satu hal yang harus dilakukan Pacquiao.

"Ia sebaiknya membuktikan dirinya saat ini dengan menantang Mayweather." (antara/afp)