PEMATANGSIANTAR (EKSPOSnews) : Menjelang perayaan natal 25 Desember 2011, pohon natal di area Sopo Godang, Jalan Gereja, Kecamatan Siantar Selatan, Kota Pematangsiantar akhirnya menyala.

Pohon natal yang termasuk kategori raksasa itu sempat ada perkiraan tidak akan menyala tahun ini. Karena lazimnya pohon terang (sebutan pohon natal) biasanya dinyalakan sejak awal bulan Desember.

Akhirnya pohon yang dibagian atasnya ada bintang itu dinyalakan sejak Kamis malam 22 Desember 2011. Tampak gemerlap lampu hias berbagai warna dipasang dan menyala.

Sebelumnya, Kepala Dinas Tata Ruang dan Pemukiman (Tarukim) Kota Pematangsiantar, Adres Tarigan, mengaku agak pesimis pohon natal itu bisa ikut menyemarakan perayaan kelahiran Yesus Kristus tahun 2011. Karena ada beberapa bagiannya dilaporkan telah mengalami kerusakan.

Namun, Adres mengaku kurang mengetahui berapa tinggi pohon besi itu. Karena disebut -sebut pohon natal ini yang tertinggi di Asia Tenggara.

“Tahun 2009 lalu ditambah satu tingkat. Mungkin dari 33 meter ditambah satu tingkat (lima meter)
maka menjadi 38 meter,” ujarnya.

Anggota DPRD Kota Pematangsiantar, Rudolf Hutabarat, menuturkan pohon natal itu diresmikan tahun 1997 oleh Menteri Agama Tarmizi Taher. Menurutnya, pohon natal ini merupakan ikhtiar para tokoh Siantar-Simalungun untuk mengukuhkan Pematangsiantar sebagai pusat agama Kristen di
Indonesia.

“Di Pematangsiantar ada kantor pusat beberapa gereja. Toleransi antar umat beragama disini juga bagus,” ujar anggota Komisi I ini. (js)