MEDAN (EKSPOSnews): Pusat Penelitian Kelapa Sawit Medan bekerja sama dengan PT Perkebunan Nusantara (PTPN) IV sedang menguji coba pengembangan carotene yang dikenal sebagai anti kanker dan tocoferol.

"Penelitian dan uji coba sudah dilakukan sejak tiga tahun lalu dan diharapkan pada 2012 carotene itu sudah bisa dikomersilkan PTPN IV," kata Ketua Kelompok Peneliti Pengolahan Hasil dan Mutu Pusat Penelitian Kelapa Sawit (PPKS) Medan Donald Siahaan di sela acara halal bihalal Gabungan Pengsuaha Kelapa Sawit Indonesia (Gapki) Sumut di Medan, Rabu 22 September 2010.

Menurut dia, dengan diproduksinya carotene, maka nilai tambah produk kelapa sawit akan semakin dirasakan petani, pengusaha dan termasuk pemerintah.

Produksi carotene itu juga akan semakin menarik minat pengusaha untuk memproduksi biodiesel karena produksi carotene itu dihasilkan dalam proses pembuatan CPO ke biodiesel.

Produksi biodiesel sendiri dewasa ini masih tersendat karena pemasarannya masih sulit akibat harga jualnya yang lebih mahal ketimbang BBM, menyusul bahan bakunya yakni CPO yang juga mahal.

"Harga jual carotene itu sendiri cukup mahal berkisar Rp4 juta hingga Rp5 juta per kilogram, sementara dalam satu ton CPO bisa dapat 0,5 kg caroten4," kata Donald.

Kalau memang berhasil dikomersilkan, maka carotene PTPN IV itu merupakan produksi pertama Indonesia dan itu akan bisa menyaingi produksi Malaysia yang sudah lebih dahulu eksis di produksi itu.

"Malaysia sudah beberapa tahun lalu memproduksi dan menjual carotene, tetapi sulit cepat diikuti karena negara itu tertutup dengan teknologi produksi carotene-nya," katanya.

Direktur Produksi PTPN IV Balaman Tarigan menyebutkan, BUMN itu terus berupaya meningkatkan pendapatan dengan melakukan diverisifikasi produk yang dihasilkan.

"Hasil dari sawit sendiri dipastikan masih cukup menjanjikan, karena dibandingkan jenis minyak nabati lainnya sepeti kedelai dan bunga matahari biaya produksinya masih jauh lebih rendah dan produksinya bisa berkesinamungan," kata Balaman yang juga Ketua Gapki Sumut. (an)