MEDAN(EKSPOSnews): Provinsi Sulawesi Utara (Sulut) khususnya Kota Manado, berpotensi mengembangkan wisata keagamaan guna menarik lebih banyak wisatawan datang ke daerah ini.

"Gedung gereja di Sulut memiliki ciri khusus, ini akan menarik minat wisatawan melihatnya jika diramu secara baik," kata Head of Business Economics Division Trade Reprentation of The Russian Federation di Indonesia, Vladimir N Gaevoy, MBA di sela ASEAN Economic Minister (AEM) di Manado, Rabu, 10 Agustus 2011.

Vladimir yang mengaku sudah dua kali datang di Manado, mengatakan jumlah gereja di Manado dan sekitarnya cukup banyak, tetapi kalau ditata lebih baik lagi akan sangat menarik bagi turis asing yang datang di daerah ini.

"Kota Manado sangat indah, selain itu nyaman, dengan kerukunan agama tercipta baik, karena itu sudah saatnya bagi pemerintah daerah untuk meramunya menjadi potensi wisata," kata Vladimir.

Selain mengaku kagum dengan tempat ibadah yang dibangun sudah cukup baik tersebut, kata Vladimir, pemerintah daerah perlu mengatur arus lalu lintas kendaraan supaya terbebas dari kemacetan.

"Jalan yang macet menjadi salah satu hambatan pengembangan pariwisata, pemerintah daerah harus lebih serius mengatur kelancaran kendaraan di jalan raya," kata Vladimir.

Pengembangan wisata yang lebih berorientasi ke perairan laut, kata Vladimir, tidak cukup untuk mendorong pariwisata Sulut mengalami pertumbuhan lebih tinggi.

"Gedung-gedung gereja menjadi salah satu pilihan wisatawan datang ke daerah ini, asalkan penataanya perlu diatur lebih baik lagi," kata Vladimir.

Sementara mengenai kebersihan, kata Vladimir, kendati sudah cukup memadai, tetapi perlu dikembangkan lebih baik lagi.

Keindahan dan kebersihan kota, kata Vladimir menjadi salah satu indikator sehingga para wisatawan mau datang ke suatu daerah, karena itu Kota Manado lebih peduli pada hal ini.

Manado bisa bersaing dengan daerah wisata lainnya di Indonesia, karena menurut Vladimir, kota ini memiliki ciri khas yang tidak dimiliki daerah lainnya di tanah air.(an)